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Conseguir un DAW totalmente gratuito no es sencillo.
La razón puede ser muy evidente, para los desarrolladores tampoco les es sencillo programar un DAW interesante sin presupuesto.
Pero aún así, hay muchos software DAW gratuitos que ofrecen una solución decente para producción.
La razón por la que son gratis puede variar.. puede ser porque sea de código abierto, puede ser que el fabricante intente vender un producto relacionado o quizás la versión premium.
Más allá del motivo por lo que lo den gratis, no hay que pagar nada para empezar a producir. Y eso simplifica las cosas.
Así que, en este artículo, voy a mostrarte 11 de esos software DAW gratuitos.
11 Software DAW Gratuitos
Cakewalk by BandLab
El software Cakewalk de BandLab es un DAW gratuito que ofrece una solución muy interesante sin pagar nada.
Este DAW no tiene ningún truco en lo que respecta a límite de pistas ni de efectos. Permite crear tantas pistas ilimitadas MIDI, de audio, samples o auxiliares como quieras.
Viene con plugins por defecto e inclusive soporta hasta los nuevos VST3 para mejorar la eficiencia.
La única desventaja es que te tienes que bajar el asistente de descarga, luego registrarte y recién ahí descargar el DAW.
En sí, todas las características que ofrece son muy profesionales.
Resumen: Gran software DAW sin límite de pistas u otras características. El soporte de VST3 le agrega un plus.
Tracktion Waveform Free
Waveform Free es la versión gratuita del Waveform Pro. Aún así, ofrece una gran solución de DAW.
No tiene restricciones en cuanto a límite de pistas MIDI ni de audio, por lo que está genial. También permite plugins VST externos.
La diferencia con el Pro, es que no incluye muchas características adicionales como edit groups, chord track o arranger track. Aún así, la mayoría de estas funciones no son esenciales.
Funciona en la mayoría de los sistemas operativos: Windows 8 y 10, mac OS 10.11 o posterior, Ubuntu 18.04 y hasta en Raspberry Pi 2, 3, 4.
Resumen: Versión gratis del Waveform con características que valen la pena.
Ardour
(Crédito de imagen: Ardour)
Ardour es un software DAW de código abierto, es decir que es un resultado de la colaboración de cientos de programadores, músicos y desarrolladores de todo el mundo.
No tiene una versión premium del software, simplemente está disponible para descargar el software completo.
Presenta tracks ilimitados, agrupación de mezcla, automatizaciones, compatibilidad con VST externos y hasta permite importar vídeos.
Es compatible con Linux, Windows y Mac. El único impedimento es que solamente ofrecen el código fuente para instalarlo.
Por lo que, si no tienes conocimientos técnicos, en Windows y Mac es bastante complicado instalarlo.
En Linux, es bastante sencillo ya que se puede hacer ejecutando un par de comandos que están explicados en este artículo de Linuxadictos.
Si quieres el archivo listo para instalar, tienes que hacer una donación en su sitio (que puede ser de única vez o recurrente).
Resumen: Ardour es un DAW gratuito genial para Linux. También es una buena opción para Windows o Mac si consideras hacer una donación.
Studio One Prime
(Crédito de imagen: Presonus)
El Prime es la versión gratuita del Studio One que preseta muchas características profesionales.
Estamos hablando de un DAW con pistas de audio y MIDI ilimitados, con una interfaz sencilla de utilizar.
Incluye un secuenciador de patrones de batería/melodía y viene con 2GB de loops y contenido musical para producir.
Las diferencias con la versión Artist y Professional están en las características adicionales que puedes chequear aquí.
La única desventaja mayor que le encuentro a la versión Prime, es que no permite VST externos. Por lo que.. no tendrá mucha gracia.
Resumen: Versión completa y profesional del software Studio One, aunque no permite VST externos.
Cubase LE
El Cubase LE es la versión gratuita del famoso DAW Cubase que se consigue en una decena de equipos de audio.
Es decir, para conseguir esta versión gratis, tienes que conseguir algún equipo que incluya una licencia de Cubase LE. Como por ejemplo, las interfaces de audio Tascam US 1×2, Steinberg UR22C o Line6 Pod Studio.
Debido a que las interfaces de audio son equipos esenciales para producir, acompañaran al uso del DAW.
La limitación más importante que tiene el Cubase LE es 16 pistas de audio y 24 pistas MIDI. Bueno, en realidad son un montón de canales, pero de todos modos deberías tenerlo en cuenta. Las otras diferencias las puedes comparar en la página de Cubase.
Pero en general, ofrece buenas características de edición y producción.
Resumen: Versión gratis del gran Cubase que viene con muchos equipos de audio, aunque con algunas limitaciones.
Pro Tools First
No podía faltar en esta lista la versión First del Pro Tools.
Pro Tools es un software DAW bien conocido por sus características profesionales para el estudio.
First es una versión simplificada del DAW completo con un límite de 16 pistas y algunas características complejas reducidas.
Una de las cosas que tiene Pro Tools (en todas sus versiones) es que solamente es compatible con los plugins AAX, que es una extensión propia del software. Debido a que la mayoría de los plugins que existen son VST, es una lástima que no los soporte.
Un plus es que viene con 3,1GB de sonidos incluidos.
Resumen: Buena versión básica del Pro Tools para comenzar, pero lamentablemente no funciona con plugins VST.
Garageband
(Crédito de imagen: Garageband por Apple)
El Garageband es un DAW exclusivo de Apple que funciona con sus sistemas Mac OS para producir música de un modo sencillo.
Su funcionamiento es bastante sencillo y fácil de usar sobre todo si recién estás comenzando en la producción.
No encontrarás muchas características profesionales que hay en otros DAW, pero su punto es que es muy simple de usar. Y gratis, por supuesto.
También funciona con iPad, por lo que es genial para usarlo en diferentes lados.
Resumen: Un DAW muy sencillo de utilizar, solamente para Apple.
Ableton Live Lite
El Ableton Live es uno de los DAWs más populares de hoy en día, que se ganó su fama por su poderoso looper que es genial para improvisar y tocar en vivo.
Es decir, además de ser un DAW completísimo con automatizaciones y muchas opciones de edición profesional, tiene un looper integrado (llamado “Vista Sesión”).
La idea de mezclar el looper con un DAW, es sencillamente genial. Porque permite loopear samples, grabaciones o instrumentos VST, y luego pasarlos a la vista general para mezclar y masterizar.
El punto es que tiene una versión Lite que se consigue con un montón de equipos de audio. La versión Lite se diferencia de tener un límite de 8 pistas de audio/MIDI.
Puedes encontrar esta versión en interfaces de audio como la Focusrite Scarlett 2i2, la SSL 2 o la Motu M2.
Si ya tienes una interface de audio, entonces también viene en controladores MIDI como el teclado Alesis V49 o el M-Audio Oxygen 49. Si te vuelves fanático del looper como yo, entonces también puedes revisar el Novation Launchpad que permite manejar los loops y más funciones.
Resumen: Increíble DAW con looper avanzado para hacer shows en vivo o grabar improvisando con loops.
MPC Beats
(Crédito de imagen: Akai Professional)
Akai es una marca súper conocida por hacer equipos de audio relacionados con MIDI, pero en esta oportunidad nos trae un DAW llamado MPC Beats.
Esta es una versión de entrada con hasta 8 pistas MIDI y 2 pistas de audio estéreo. Su panel es bastante sencillo visualmente y permite crear beats fácilmente.
Presenta un piano roll, una grilla de 16 pads, una ventana de edición de audio y un buscador de samples. Y claro, puedes intercambiar entre las ventanas.
Además viene con 2GB de contenido en samples, loops y plugins.
Resumen: DAW sencillo de usar y fácil de hacer beats, pero con limitaciones de canales.
SoundBridge
(Crédito de imagen: SoundBridge)
SoundBridge es un software DAW creado con el objetivo de que sea fácil de utilizar, pero también poderoso.
Tiene muchas herramientas profesionales como automatizaciones, mapeos MIDI, soporte sidechain, enlace de faders y muchas más.
Viene con una drum machine llamada “RitMix” que incluye un secuenciador de 16 etapas y un “MPC Pad Section“. El MPC Pad Section es ideal para desarrollar tus ideas y el secuenciador permite crear ritmos en el aire y grabar las ideas del MPC Pad.
Es compatible con plugins externos VST y tiene soporte para controladores de baja latencia.
La ventaja es que no tiene una versión paga, por lo que no tiene restricciones.
Resumen: Características profesionales y secuenciador de 16 etapas en un DAW totalmente gratuito.
Podium Free
Así como lo hace entender el nombre, Podium Free es una versión gratuita del Podium.
Como la mayoría de los software “freemium”, presenta restricciones en cuanto a su uso con respecto a la versión completa.
No tiene multiprocesamiento de plugins, tampoco reWire, la configuración de MIDI está limitada a una entrada y una salida, y otras restricciones más.
Otra gran desventaja, es que solamente utiliza un núcleo del CPU. Es decir, tienes un Intel Quad de 4 núcleos, solamente utilizará un núcleo. Por ende, al utilizar plugins se volverá lento.
Desde el 2014 que no se actualiza, pero si tienes poco espacio en tu PC, solamente ocupa 16MB.
Resumen: Muchas limitaciones de uso pero ocupa poco espacio.
Otros software DAW gratuitos
Además de los 11 listados, también hay otros software DAW gratuitos dignos de mencionar.
- Audacity: El Audacity es más bien un editor de audio, pero puede ser utilizado como DAW ya que es multi-pista y permite algunas ediciones. No es de lo más profesional, pero funciona de diez.
- LMMS: El LMMS es un DAW de código abierto, que tiene una apariencia y funcionalidad muy similar al FL Studio, pero un poco más rudimentario.
- Zenbeats: Es el DAW de Roland que también está disponible en versión como app. Su interface es muy divertida de usar.
¿Valen la pena los software DAW gratuitos?
Entonces, ¿valen la pena los software DAW gratuitos?
Bueno, depende para quién. Generalmente son una muy buena opción para comenzar a producir sin gastar dinero extra.
Algunos de estos DAWs son totalmente gratuitos y permiten su uso sin pagar nada extra como el Cakewalk de BandLab. Otros son una versión reducida de los software profesionales, pero con limitaciones.
Generalmente estas limitaciones no son tan importantes para comenzar, ya que suele ser en la cantidad de canales. Y con 8 o 16 canales estamos bien pra empezar. Pero otros tienen limitaciones más duras, que se hace difícil producir.
Cuando vayas avanzando en la producción, puedes considerar por un DAW pago que presenta características más profesionales. También muchas veces terminamos comprando la versión gratis de la versión gratuita, ya que nos gusta como funciona el DAW.