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En el inmenso mundo de los plugins, existen diferentes extensiones que nos permiten usarlos en los software DAW.
Cada extensión tiene destinado un uso específico, así que en este artículo voy a explicar la diferencia entre VST, VST3, AU y AAX.
Diferencia entre VST, VST3, AU y AAX
En resumidas palabras, estas son las principales diferencias entre VST, VST3, AU y AAX:
- VST: VST es una extensión de plugins patentada por Steinberg que se volvió popular en todos los DAWs. Funcionan tanto en Windows como en MacOS.
- VST3: VST3 es el sucesor del VST, tiene muchas ventajas con respecto al anterior.
- AU: AU (Audio Unit) es la extensión desarrollada por Apple para funcionar dentro del sistema MacOS. Funcionan exclusivamente en equipos MacOSX.
- AAX: AAX es la extensión oficial de Pro Tools. Los plugins AAX solamente funcionan dentro del software Pro Tools.
Explicación más profunda sobre cada extensión
Plugins VST
Virtual Studio Tecnology (VST) es una tecnología patentada por Steinberg en 1996 que permite insertar sintetizadores, efectos o instrumentos virtuales en un DAW. Originalmente, eran solamente para Cubase, luego otros DAW (prácticamente todos) la agregaron.
Los plugins que conocemos como VST, en realidad son VST2, ya que son la segunda versión de la interfaz.
En sus comienzos solamente funcionan con Windows, pero ahora funcionan tanto en Mac como en Windows.
Dentro de los VST se pueden clasificar dos grandes categorías: VSTi, que hacen referencia a instrumentos y VSTfx, que hacen referencia a efectos.
Extensión de archivo: .dll en Windows, .vst en MacOS.
Ubicación predeterminada en Windows: C:/Program Files/Steinberg/Vst Plugins
Ubicación predeterminada en MacOS: Library/Audio/Plug-Ins/VST
Plugins VST3
Los plugins VST3 fueron lanzados en el 2008 y son la sucesión de los VST2.
Claramente, al ser una nueva versión tiene varias ventajas:
- No consumen CPU cuando no están siendo utilizados (la más importante)
- Pueden tener múltiples entradas y salidas MIDI.
- Permiten crear buses de entrada de audio.
En fin, son mucho mejor. Casi todos los plugins de hoy en día vienen en ambos formatos (VST2 y VST3), pero no tiene sentido utilizar VST2.
Extensión de archivo: .vst3
Ubicación predeterminada en Windows: C:/Program Files/Common Files/VST3
Ubicación predeterminada en MacOS: Library/Audio/Plug-Ins/VST3
Plugins AU
Audio Units (AU) es una tecnología brindada por Core Audio en Apple para funcionar dentro de su sistema.
Se utilizan en varios programas de MacOS como Logic Pro, GarageBand, Final Cut Pro o SoundtrackPro.
Extensión de archivo: .component
Ubicación predeterminada: Library/Audio/Plug-Ins/Components
Plugins AAX
Los plugins AAX (Avid Audio eXtension) fueron desarrollados por Avid para funcionar solamente dentro de su software Pro Tools.
Viene en dos versiones: AAX DSP y AAX Native. Fueron desarrollados para la implementación de plugins 64bit.
Extensión de archivo: .aax
Ubicación predeterminada en Windows: C:/Program Files/Common Files/Avid/Audio/Plug-Ins
Ubicación predeterminada en MacOS: Library/Application Support/Avid/Audio/Plug-Ins
¿Cuál es la mejor extensión de plugins para Windows?
Para Windows, definitivamente la extensión VST3 es la mejor opción.
Por un lado, obviamente tiene muchas ventajas con respecto a VST2, pero la más importante es que ahorra consumo de CPU.
Por otro lado, es la extensión más popular al día de hoy y es compatible con todos los DAW. Es la extensión más conseguida y también es útil si utilizas diferentes DAW para producir en simultaneo.
¿Cuál es la mejor extensión para MacOS?
Bueno, para MacOS la respuesta no es única. Puede ser tanto AU como VST3.
Si además de utilizar Mac, también utilizas Windows para trabajar en conjunto, entonces es preferible VST3 ya que es compatible en ambos sistemas.. y podrás trabajar fluidamente.
Por otro lado, si le quieres pasar el proyecto proyecto a un amigo que utiliza Windows, le será menos dolor de cabeza si usas VST3.
Con respecto a la compatibilidad dentro de Mac, eso depende mucho del fabricante del plugin. Algunos fabricantes optimizan más su plugin para VST3 y otros para AU. Pero generalmente ambos funcionan igual de bien.
Pensamientos finales
Los plugins son una herramienta vital para la producción musical dentro de los DAW.
Si no fuera por los plugins.. no sé que haríamos.
En este blog hablamos mucho sobre plugins de todo tipo, por lo que puedes encontrar varios recursos.
Ya sea la extensión que utilices, nunca dejes de producir!